Après un épisode neigeux, certains occupants constatent l’apparition de traces d’humidité en sous-face de leur plafond, et ce n’est qu’en montant dans les combles qu’ils ont la désagréable surprise de découvrir de la neige.
En effet, en raison de sa consistance en « petits grains », la neige poudreuse a la particularité de pouvoir s’infiltrer sous l’effet du vent par tous les interstices de la couverture laissés libres.
Or la neige poudreuse, le vent, la poussière, les feuilles, voire l’eau notamment en cas de toiture à faible pente, peuvent également pénétrer sous la couverture.

La couverture est généralement constituée par :

• la juxtaposition et le recouvrement de petits éléments discontinus (tuiles…) ;
• des accessoires (chatières, faîtières…) et des ouvrages annexes, tels que fenêtres de toit, souches…

Elle peut donc intrinsèquement laisser passer la neige poudreuse, l’eau, les poussières par les multiples raccords qui la composent.
Cette potentialité est fortement aggravée, dans le cas de toiture à plans multiples, par la présence d’ouvrages particuliers (lucarnes, noues, arêtiers,…) générant de nombreux raccords de versants dont le traitement est particulièrement délicat en termes d’étanchéité à la neige poudreuse.
Afin de se prémunir contre ces infiltrations, il est recommandé, voire obligatoire dans certains cas de faible pente, ou selon les régions ,
tel que prévu par les DTU applicables à chaque type de couverture, de mettre en œuvre un écran de sous-toiture. Ce remède est efficace à condition que sa mise en œuvre assure une parfaite continuité de l’écran, notamment :

• au droit des recouvrements entre lés;
• à l’égout ;
• au droit des traversées telles que souches, sortie VMC, ou de ventilation naturelle, sortie de câbles, fenêtres de toit ;
• au droit des raccordements de plusieurs versants (noues) ;
• au droit des raccordements avec les lucarnes et autres ouvrages de couverture.

Il existe deux grandes familles d’écran de sous-toiture :

• les écrans rigides généralement en bois (panneaux, voliges), fibre-ciment, plaques PVC ou encore panneaux sandwichs ;
• les écrans souples de sous-toiture, qui peuvent être en matériau bitumineux, en matériau synthétique armé ou non, et présenter des caractéristiques techniques fonctionnelles spécifiques (Haute Perméabilité à la Vapeur d’eau HPV, fonction pare-pluie temporaire, fonction barrière radiante améliorant le confort thermique d’été…).

Nous nous attacherons particulièrement à cette seconde famille, la plus répandue, qui fait l’objet d’une certification QB25 avec le référentiel du NF DTU 40.29 et d’un classement performanciel EST, qui guident désormais les règles de pose.

Sélectionner le mode de pose

Le mode de pose, ventilé en sous-face ou non, doit guider le choix du matériau utilisé en termes de perméabilité. En cas d’absence de ventilation en sous-face, l’emploi de matériau hautement perméable à la vapeur d’eau (HPV) est indispensable.

Retenir des matériaux certifiés, bénéficiant d’un classement EST correspondant à leur situation dans l’ouvrage

• Résistance au passage de l’eau E1 ou E2.
• Perméance à la vapeur d’eau Sd1, Sd2 ou Sd3 selon la ventilation ou non de la sous-face de l’écran. La perméance à la vapeur d’eau est une caractéristique particulièrement importante de l’écran puisque conditionnant le risque de condensation dans les isolants ou la sous-toiture.
• Résistance au déchirement et à la traction TR1 ou TR2 ou TR3 selon la caractéristique du support.

Soigner la mise en œuvre

• En assurant une pose tendue.
• Dans les recouvrements en partie courante de manière à assurer la continuité de l’écran.
• Au niveau des points singuliers, tels qu’égouts avec maintien de la ventilation.
• Au niveau des faîtages en fonction du fait que l’écran soit ventilé en sous-face ou pas.
• Au niveau des fenêtres de toit, des entourages de cheminée, pénétrations (ventilation, souches…) par création de déflecteurs.

Du soin apporté au traitement de ces points singuliers à la pose dépendra l’efficacité de l’écran en particulier vis-à-vis de la neige poudreuse qui s’insinue dans le moindre interstice.

Assurer une excellente coordination

La réalisation d’un écran de sous- toiture « performant » nécessite une excellente coordination entre le couvreur qui le met en place et les corps d’état qui ont besoin de traversées telles que sorties VMC, câbles d’antenne. Ces traversées doivent être prévues à l’avance afin de mettre en œuvre les dispositifs déflecteurs nécessaires.